Это персональная выставка ставропольского фотохудожника, военного пенсионера Министерства обороны РФ, проходившего службу в Воздушно-Десантных войсках, участника боевых действий, кавалера Ордена Мужества и многих медалей, ныне члена Союза фотохудожников России Андрея Петровича Смольникова.

По признанию самого автора, эта фото-история - главное дело его жизни. Работа над проектом длилась с 2019 по 2025 год. Художественные портреты последних оставшихся в живых ветеранов Великой Отечественной войны – что может быть сейчас ценнее? На момент съёмки многие из портретируемых перешагнули столетний рубеж. Автор подошёл к теме не только как истинный художник, но и как настоящий документалист. Им собрана история каждого ветерана. Именно история, а не просто основные даты биографии. И рассказывает Андрей Петрович о них интересно, с любовью, вспоминая подробности съёмок, которые он вёл в двадцати пяти населённых пунктах Ставропольского края, республики Карачаево-Черкессии, Белгородской области. На этой выставке мы убеждаемся, что постановочная фотография может быть живой, если, как в нашем случае, автор без остатка погружён в тему.

Старые военные фотографии - своеобразный лейтмотив выставки. Мы видим их в рамочках - развешенными на стенах, стоящими на столах, тумбочках и комодах, а иногда на фотографии Смольникова просто руки, держащие фото. И невольно создаётся впечатление, что для наших героев все, кто изображён на старых фотографиях - их постоянные собеседники, они не только перебирают, рассматривают снимки вновь и вновь, но разговаривают с ними. Это ещё сильнее даёт нам почувствовать грусть и одиночество очень сильных по сути своей людей глубоко преклонного возраста, многие из которых - орденоносцы. Наверняка зритель, глядя на них, будет испытывать непростые чувства, в том числе - благодарность и восхищение. Это именно они - те, кто выиграл большую войну, спасая мир от катастрофы.